जैसा की हम जानते है कि मनुष्य, जीव-जंतुओं तथा पेड़-पौधों (सभी को) जीवित रहने तथा फलने फूलने के लिए भोजन के रूप में बहुत से पोषक तत्वों की आवश्यकता होती है। पेड़-पौधे ये पोषक तत्व अपनी जड़ों द्वारा मिट्टी से ग्रहण करते है। लेकिन हमारे द्वारा उसी मिट्टी में बार-बार फसलें उगाते चले जाते है तो इन पोषक तत्वों में कमी आ जाती है जिसे हम ‘मिट्टी की उर्वरक शक्ति में कमी आना’ भी कहते है।
मिट्टी की उर्वरक शक्ति में कमी का असर पौधे की वृद्धि और पैदावार पर पड़ता है। अत: मिट्टी में इन पोषक तत्वों को बढ़ाने के लिए विभिन्न प्रकार के जैविक और रासायनिक खाद/उर्वरक को मिलाया जाता है। ताकि मिट्टी की उर्वरक शक्ति बढ़े और पौधे का विकास भी निरन्तर होता रहे।